Ritual selebrasi gol Mohamed Salah sudah akrab. Ketika stadion Liverpool Football Club bersorak penuh gembira merayakan satu lagi gol-gol "Mesir", dia berlari ke para fans yang terdekat dengannya, lengannya terentang. Dia berdiri diam dalam pujian.
Setelah rekan setimnya mengucapkan selamat kepadanya, dia berjalan perlahan kembali ke pusat lingkaran. "Lalu ada jeda ini," kata Neil Atkinson, pembawa acara The Anfield Wrap, podcast penggemar Liverpool, dan reguler di stadion.
Salah mengangkat tangannya ke langit dan kemudian berlutut di lapangan, bersujud dalam demonstrasi pribadi yang sangat pribadi tentang keyakinan Muslimnya. "Kerumunan berjalan sedikit lebih tenang, memungkinkan dia saat refleksi," kata Mr Atkinson. Ada lagi gemuruh saat dia berdiri, "dan kemudian semua orang bersorak lagi."
Salah adalah bintang pembuka sepakbola Eropa musim ini. Dia telah mencetak 43 gol dalam 49 pertandingan di musim pertamanya di Liverpool. Dia telah membawa tim ke final Liga Champions pertamanya dalam lebih dari satu dekade. Dia telah terpilih sebagai pemain terbaik Inggris tahun ini oleh sesama pemain dan oleh Asosiasi Penulis Sepakbola.
Imannya juga membuatnya menjadi figur yang memiliki makna sosial dan budaya yang cukup besar. Pada saat Inggris berjuang melawan Islamophobia, ketika kebijakan pemerintah telah menciptakan "lingkungan yang tidak bersahabat" untuk imigran gelap, dia adalah seorang Afrika Utara dan seorang Muslim yang tidak hanya diterima di Inggris, tetapi dipuja.
"Dia adalah seseorang yang mewujudkan nilai-nilai Islam dan memakai imannya," kata Miqdaad Versi, asisten sekretaris jenderal Dewan Muslim Inggris. “Dia memiliki daya tarik. Dia adalah pahlawan tim. Liverpool, khususnya, telah bersatu di sekitarnya dengan cara yang sangat positif. Dia memang bukan solusi untuk Islamophobia, tapi dia bisa memainkan peran utama. ”
Muhammad Salah, 25, digunakan untuk menjadi ikon. Di Mesir, statusnya sebagai harta nasional dipastikan pada Oktober tahun lalu, ketika tendangan penalti menit-menit terakhirnya mengamankan tim nasional negara itu di Piala Dunia musim panas ini, penampilan pertamanya di turnamen ini sejak 1990. Salah, sambil menyeringai, dibawa berkeliling stadion di kota Alexandria, Mesir, di pundak para penggemar.
Wajahnya menghiasi dinding yang tak terhitung jumlahnya di Kairo. Sebuah mural di luar sebuah kafe di pusat kota Kairo telah menjadi daya tarik wisata. Pasar kota menawarkan citranya dalam segala hal mulai dari sprei hingga lentera, yang secara tradisional diberikan sebagai hadiah selama Ramadhan. Pada bulan Maret, diberitakan bahwa dia telah mengumpulkan dukungan yang cukup besar dalam pemilihan presiden negara itu, meskipun tidak mencalonkan diri sebagai kandidat.
Liga Premier, dan sepak bola Eropa pada umumnya, selalu populer di Mesir, tetapi sekarang ribuan paket kedai kopi dan shisha bar Kairo untuk menonton pertandingan Liverpool.
"Tidak ada orang Mesir yang telah melakukan apa yang telah dilakukan Mohamed Salah, yang mengapa kenaikannya sangat penting bagi publik," kata Ahmed Atta, seorang analis sepakbola Mesir. “Semua orang menonton Liga Premier sekarang. Media sosial dipenuhi dengan foto-foto dirinya. ”
Video Mohamed Salah - Top 10 Unforgettable Goals
Popularitas Mr. Salah bukan hanya hasil dari kehebatannya di lapangan; sama pentingnya adalah filantropinya. "Dia terus-menerus menyumbangkan harta untuk amal dan ke kampung halamannya," kata Said Elshishiny, pelatih yang menemukan bakatnya sebagai seorang anak di Nagrig, sebuah kota di Delta Nil. "Ini cukup untuk membuat orang lain memujanya."
Salah telah menyumbangkan mesin dialisis ke rumah sakit di Nagrig, membayar tanah untuk membangun pabrik pengolahan limbah dan merenovasi pusat olahraga umum, sekolah dan masjid. Dia telah memberikan uang kepada dana investasi yang disiapkan untuk meningkatkan ekonomi Mesir, dan pada bulan April, dia mengambil bagian dalam sebuah video yang mendukung kampanye pemerintah melawan kecanduan narkoba. Dalam waktu tiga hari sejak dikeluarkan, itu menghasilkan peningkatan empat kali lipat dalam jumlah orang yang mencari pengobatan, menurut Kementerian Solidaritas Sosial Mesir.
Bahwa dia melihat tidak perlu menyembunyikan imannya hanya membakar popularitasnya. “Orang-orang menyukai fakta bahwa dia tidak takut berlutut di dalam doa di depan semua orang di negara non-Muslim pada saat meningkatnya Islamophobia,” kata Atta. "Ini seperti kemenangan bagi mereka."
Dalam beberapa tahun terakhir, angka polisi menunjukkan bahwa kejahatan kebencian terhadap Muslim telah meningkat di seluruh negeri, dengan lonjakan dalam kejahatan kebencian yang bermotif agama setelah serangan teror di dan sekitar Paris pada tahun 2015, di London pada tahun 2016 dan 2017, dan di Manchester, Inggris, di 2017. Sebuah laporan oleh badan amal Tell MAMA tahun lalu menunjukkan bahwa serangan Islamophobia meningkat sebesar 47 persen pada tahun 2016.
Liverpool juga mengalami masalah. Kota menganggap liverpool lebih ramah daripada banyak tempat di Inggris: "kota orang luar, sebuah kota anti kemapanan," seperti yang dikatakan Mr. Atkinson.
Itulah salah satu alasan mengapa Radwan Albarbandi, seorang dokter yang pindah ke Inggris dari Suriah satu dekade lalu dan yang telah tinggal di Liverpool sejak 2010, mengatakan ia percaya bahwa kebanyakan Muslim merasa "aman dan nyaman di sini." Ini adalah rumah bagi salah satu tertua di Inggris Komunitas Muslim, dan merupakan tempat masjid pertama di negara itu.
Salah, telah membantu "mematikan tekanan itu," kata Mr. Atthababi. Lagu-lagu untuk menghormatinya di Anfield, stadion rumah bertingkat Liverpool, dan para penggemar membawa bendera-bendera bertuliskan gambarnya, lengkap dengan hiasan kepala Firaun. Mr. Salah dikerumuni kemanapun dia pergi, meminta selfie di pompa bensin dan di toko-toko ikan dan keripik.
Satu lagu untuk menghormatinya memiliki lirik, "Jika dia mencetak beberapa lagu lagi, maka saya akan menjadi Muslim juga," dan itu tidak luput dari perhatian. Meskipun nyanyian itu telah menarik sejumlah kritikan, Anwar Uddin, mantan pemain yang sekarang bekerja untuk Federasi Pendukung Sepakbola pada program keragamannya, mengatakan dia berpikir itu adalah niat yang baik.
"Hal-hal seperti itu dapat meruntuhkan hambatan," katanya, menunjukkan bahwa pandangan sederhana melihat Tuan Salah membungkuk dan bercermin setelah mencetak gol dapat membantu untuk "menghapus stigma" yang sebagian orang mungkin lekatkan pada pandangan seorang Muslim berdoa. .
"Dia dapat membantu menjembatani komunitas Muslim dan seluruh kota," kata Mr. Atthababi. "Dia dapat menunjukkan kepada orang-orang bahwa kita lebih dekat dengan Salah daripada kita kepada ekstrimis."
Namun, bagi yang lain, pesan yang disampaikan oleh kesaksian Pak Salah kepada Muslim sama pentingnya, karena dia membuat kembalinya kemenangannya ke Inggris empat tahun setelah dimakamkan di bangku cadangan selama satu musim di Chelsea.
"Dia memberi kepercayaan lebih kepada generasi muda khususnya," kata Dr. Albarbandi. “Anda dapat melihat dan merasakan dampaknya. Mereka lebih aktif, lebih terbuka, semangat mereka lebih tinggi. Dia telah menunjukkan bahwa jika Anda terlibat, jika Anda bekerja keras dan membuktikan diri, tidak ada yang akan menghentikan Anda berdoa, tidak ada yang akan menghentikan Anda memakai janggut. Orang akan menghormati Anda, siapa pun Anda. "
Di luar masjid Al Rahma, Abdul Aziz dan Mohamed Yaffe bergegas ke salat Jumat. Mr. Yaffe senang berbicara tentang Pak Salah; Mr. Yaffe adalah penggemar Liverpool, terpikat dengan siapa pun yang memiliki bintang tim. Pak Aziz, meskipun, sedikit keberatan. "Ini adalah pertanyaan sulit untuk dijawab," katanya.
Itu adalah satu celah yang telah dijembatani oleh Salah. "Iman datang lebih dulu," kata Mr. Aziz.
translate dari : https://www.nytimes.com/